Este año cambiaron a la vez la duración de la jornada, la hora en que empieza la noche y el porcentaje del recargo dominical. Por eso muchas nóminas quedaron desactualizadas y muchos trabajadores no saben si les están pagando bien. Esta guía explica cómo se calculan las horas extra en 2026, qué porcentaje tiene cada recargo en noviembre y cómo reclamar si hay diferencias.
Si busca el panorama completo de la reforma, consulte antes nuestra guía de la reforma laboral Ley 2466 de 2025.
Jornada laboral 2026: 42 horas semanales
La Ley 2101 de 2021 redujo la jornada máxima ordinaria de 48 a 42 horas semanales, de forma gradual. El Ministerio del Trabajo, en el Concepto 16177 del 8 de agosto de 2023, publicó el calendario:
| A partir del | Jornada máxima semanal |
|---|---|
| 15 de julio de 2023 | 47 horas |
| 15 de julio de 2024 | 46 horas |
| 15 de julio de 2025 | 44 horas |
| 15 de julio de 2026 | 42 horas |
En noviembre de 2026, entonces, la jornada máxima legal es de 42 horas a la semana, y todo lo que la exceda es trabajo suplementario (horas extra). La reducción no disminuye el salario. Esta regla es para trabajadores del sector privado; para empleados públicos y trabajadores oficiales rigen reglas propias, y el sector de vigilancia privada tiene una ley especial (Ley 1920 de 2018).
Cómo se calcula el valor de la hora ordinaria
Antes de aplicar cualquier porcentaje necesita el valor de la hora ordinaria. El Ministerio del Trabajo unificó el criterio en el mismo Concepto 16177 de 2023: se divide la jornada semanal entre 6 días, se multiplica por 30 y el resultado son las horas mensuales por las que se divide el salario.
Valor hora ordinaria = salario mensual ÷ [(horas semanales ÷ 6) × 30]
Con 42 horas: 42 ÷ 6 = 7 horas diarias; 7 × 30 = 210 horas al mes. Con 44 horas el divisor era 220. Como el salario no baja y las horas sí, el valor de cada hora sube; con el salario mínimo, de unos $7.959 a unos $8.338.
Algunas firmas y programas de nómina usan otros divisores, por ejemplo uno que resulta de promediar las semanas del año. Nuestro criterio de trabajo es el del Ministerio del Trabajo (210 horas), que es el que respalda una reclamación frente a un empleador o una inspección.
Horario nocturno desde las 7:00 p. m.
El artículo 10 de la Ley 2466 de 2025, que modifica el artículo 160 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), define el trabajo nocturno como el que se realiza entre las 7:00 p. m. y las 6:00 a. m. Antes la noche empezaba a las 9:00 p. m. La norma dispuso que este cambio entraría a regir seis meses después de la sanción de la ley, es decir, desde finales de diciembre de 2025.
Tabla de recargos y horas extra en noviembre de 2026
Los porcentajes se calculan sobre el valor de la hora ordinaria. El recargo es lo que se agrega a esa hora.
| Concepto | Recargo | Fuente |
|---|---|---|
| Recargo nocturno (hora ordinaria entre 7 p. m. y 6 a. m.) | 35 % | Art. 168 num. 1 CST |
| Hora extra diurna | 25 % | Art. 168 num. 2 CST |
| Hora extra nocturna | 75 % | Art. 168 num. 3 CST |
| Dominical o festivo (hora ordinaria) | 90 % desde el 1 de julio de 2026 | Art. 14 Ley 2466 de 2025 (art. 179 CST) |
| Dominical o festivo nocturno | 35 % + 90 % = 125 % | Suma; ver nota |
| Extra diurna en dominical o festivo | 25 % + 90 % = 115 % | Suma; ver nota |
| Extra nocturna en dominical o festivo | 75 % + 90 % = 165 % | Suma; ver nota |
El porcentaje dominical ha subido por etapas: 80 % desde el 1 de julio de 2025, 90 % desde el 1 de julio de 2026 y 100 % con plena aplicación desde el 1 de julio de 2027. Eso significa que el 90 % es el que rige hoy, y que todo domingo o festivo trabajado antes del 1 de julio de 2026 se liquida con el 80 %, no con el 90 %.
Cómo se acumulan. El artículo 168 dice que el recargo nocturno, el extra diurno y el extra nocturno se producen "de manera exclusiva", es decir, no se suman entre sí: una hora extra nocturna paga el 75 %, que ya incluye la condición de nocturna, y no el 75 % más el 35 %. El recargo dominical o festivo es distinto, porque remunera el trabajo en el día de descanso; por eso el Ministerio del Trabajo, en el Concepto 16177 de 2023, indica que se liquida por separado y se suma a los demás, como se ve en las tres últimas filas.
Ejemplo paso a paso con el salario mínimo de 2026
El salario mínimo de 2026 es de $1.750.905. Supongamos un trabajador que lo devenga y está en la jornada de 42 horas.
Paso 1. Valor de la hora ordinaria. $1.750.905 ÷ 210 = $8.338 (aprox.).
Paso 2. Una hora extra diurna. Se paga con el 25 % de recargo: $8.338 × 1,25 = $10.422. El recargo es de unos $2.084.
Paso 3. Una hora extra nocturna. Se paga con el 75 % de recargo: $8.338 × 1,75 = $14.591. El recargo es de unos $6.253.
Paso 4. Una hora ordinaria nocturna. Por estar entre las 7 p. m. y las 6 a. m., tiene recargo del 35 %: $8.338 × 0,35 = unos $2.918 adicionales por hora.
Paso 5. Un domingo trabajado de 8 horas. Con el recargo dominical del 90 %: 8 horas × $8.338 × 0,90 = unos $60.031 de recargo por la jornada. Si el mismo domingo se hubiera trabajado antes del 1 de julio de 2026, con el 80 %, el recargo habría sido de unos $53.361: la diferencia es de unos $6.670 por domingo. Ojo: eso es solo el recargo. Según el domingo se trabaje de forma ocasional o habitual, la ley además da derecho a un descanso compensatorio remunerado o a una retribución en dinero (artículos 180 y 181 del CST), así que lo que se recibe por ese día suele ser mayor.
Paso 6. Un mes con horas extra. Si en el mes hizo 3 horas extra diurnas y 2 nocturnas: (3 × $10.422) + (2 × $14.591) = unos $60.448 adicionales al salario.
Las cifras están redondeadas al peso. El resultado exacto cambia por pocos pesos según los decimales que use la nómina. Son valores de referencia, no una liquidación para su caso.
Límites a las horas extra
- Máximo de 2 horas diarias y 12 semanales, tanto diurnas como nocturnas, según el artículo 22 de la Ley 50 de 1990, que el Ministerio del Trabajo recordó en el Concepto 16177 de 2023.
- Cuando la jornada se amplía por acuerdo a 10 horas diarias, no puede haber horas extra en el mismo día (misma norma).
Quiénes no reciben horas extra
La regulación de jornada máxima no cubre a todos por igual:
- Cargos de dirección, confianza y manejo. El artículo 162 del CST los excluye de la regulación sobre jornada máxima. Lo que cuenta es la función real, no el nombre del cargo: un "coordinador" sin poder de decisión ni responsabilidad sobre el manejo de recursos puede seguir teniendo derecho a recargos.
- Salario integral. Quien lo devenga (mínimo 13 salarios mínimos, es decir, $22.761.765 en 2026) recibe un salario que, según el artículo 132 del CST, compensa de antemano recargos como el trabajo nocturno, extraordinario y dominical y festivo.
- Sectores con reglas especiales. Vigilancia privada, servidores públicos y trabajadores oficiales tienen normas propias.
No existe un tope de salario por encima del cual se pierdan las horas extra en el régimen ordinario: un salario alto, por sí solo, no excluye el derecho.
Qué hacer si no le pagaron recargos
- Reúna pruebas. Turnos, horarios de ingreso y salida, mensajes, correos, planillas, extractos de pago y testigos. Anote fechas y número de horas.
- Calcule la diferencia. Con el valor de la hora ordinaria de cada período (220 horas hasta el 14 de julio de 2026 y 210 desde el 15 de julio) y los porcentajes de la tabla, según la fecha de cada hora trabajada.
- Reclame por escrito. Una carta o correo al empleador, con copia guardada. La reclamación escrita puede interrumpir la prescripción.
- Intente conciliar. En la inspección del trabajo, un centro de conciliación o directamente con el empleador.
- Demande si no hay arreglo. Ante el juez laboral.
Prescripción. Las acciones laborales prescriben en tres años contados desde que la obligación se hizo exigible (artículo 488 del CST y artículo 151 del Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social). Una reclamación escrita sobre un derecho determinado interrumpe el término por una sola vez por otros tres años. Cada mes de espera puede dejar sin cobrar parte de lo que le corresponde.
Si el reclamo se da en medio de una terminación del contrato, revise también su liquidación laboral y prestaciones sociales y, si lo despidieron sin justa causa, la indemnización por despido sin justa causa, porque los recargos adeudados pueden incidir en el salario base.
Para empleadores: revise la nómina por fechas
Un error en estos cálculos se multiplica por cada trabajador y cada mes. Conviene revisar:
- Divisor de la hora ordinaria. 220 horas hasta el 14 de julio de 2026 y 210 desde el 15 de julio.
- Inicio de la jornada nocturna. Desde las 7 p. m. en los turnos posteriores a la entrada en vigencia de la Ley 2466.
- Porcentaje dominical por fecha. 80 % entre el 1 de julio de 2025 y el 30 de junio de 2026; 90 % desde el 1 de julio de 2026; 100 % desde el 1 de julio de 2027.
- Límites de 2 horas diarias y 12 semanales, y la forma como se programan los turnos.
- Cargos excluidos. Que la exclusión por dirección, confianza o manejo responda a las funciones reales.
Una revisión a tiempo, o un acuerdo de pago con el trabajador, suele costar menos que una reclamación. Si quiere un diagnóstico, nuestra área de derecho laboral puede ayudarle.
Cómo le ayudamos en Litigios AC
En Litigios AC revisamos su caso, calculamos las diferencias por período y le explicamos las opciones: reclamación, conciliación o demanda, sin prometer un resultado. Si es empleador, revisamos su nómina y sus turnos con los porcentajes vigentes en cada fecha. Escríbanos por WhatsApp y cuéntenos su situación.
Este artículo es información general y no constituye asesoría jurídica para un caso particular.