Para muchos negocios, el nombre y el logo valen más que la maquinaria: son lo que el cliente recuerda, recomienda y busca en internet. Muchos empresarios descubren que no lo tienen protegido cuando un competidor lanza un nombre casi igual o cuando un inversionista, una franquicia o una plataforma les pide el certificado de la marca.
Constituir una sociedad o matricular un establecimiento de comercio no protege la marca. En Colombia, el derecho exclusivo sobre ella se adquiere con el registro ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), conforme a la Decisión Andina 486 de 2000 (artículo 154). Esta guía explica cómo se hace, cuánto cuesta, por qué niegan algunas solicitudes y qué hacer después.
Antes de empezar: qué se puede registrar y qué no
Una marca es cualquier signo apto para distinguir productos o servicios en el mercado (Decisión 486, artículo 134). Las formas más comunes son tres:
- Nominativa: solo palabras o letras, sin diseño.
- Figurativa: solo el logotipo o la imagen.
- Mixta: el nombre combinado con el logotipo.
Con frecuencia conviene registrar el nombre como marca nominativa y, aparte, el logo: la protección del nombre no depende de la tipografía, y el logo puede cambiar con los años.
La marca no es el único signo distintivo. El lema comercial es una frase que acompaña a la marca; el nombre comercial identifica a una empresa o actividad económica, y la enseña a un establecimiento de comercio. Tienen régimen propio y no sustituyen a la marca.
Qué no se puede registrar
La SIC niega los signos que incurren en las causales de los artículos 135 y 136 de la Decisión 486. Las dos que más se ven son:
- Falta de distintividad: nombres genéricos o descriptivos de lo que usted vende, o de uso común. Nadie puede registrar "Café" para vender café; los nombres inventados o arbitrarios tienen más opciones.
- Confundibilidad con marcas previas: signos idénticos o parecidos a uno ya registrado o solicitado para productos o servicios iguales o relacionados, que puedan inducir a error al consumidor. Se evalúa la semejanza visual, sonora y conceptual, no solo si las palabras se escriben igual.
También pueden ser un obstáculo los nombres de terceros usados sin su consentimiento y las solicitudes que parezcan buscar un fin de competencia desleal, que la SIC puede negar (artículos 136 y 137).
Paso a paso del registro ante la SIC
1. Búsqueda de antecedentes
Antes de pagar nada, verifique si ya existen marcas idénticas o parecidas. La SIC ofrece una consulta de marcas en su plataforma de propiedad industrial (SIPI). No busque solo el nombre exacto: pruebe variantes de escritura, sonido y significado, y revise los productos o servicios relacionados con los suyos. Una buena búsqueda reduce el riesgo, pero no lo elimina: la decisión es de la SIC y puede haber solicitudes aún no publicadas.
2. Clasificación de Niza
Los productos y servicios se agrupan en 45 clases de la Clasificación de Niza: las clases 1 a 34 son productos y las 35 a 45, servicios. La protección cubre lo que se indique en la solicitud, en las clases que se elijan. Quien solo registra la clase de prendas de vestir, por ejemplo, puede quedar sin protección para sus servicios de venta al por menor. Una clase omitida es una cobertura que no se tiene, y ampliar después los productos de una solicitud ya presentada no siempre es posible. Por eso conviene definir primero qué vende hoy y qué venderá en los próximos años, y luego las clases.
3. Radicación y pago
La solicitud se presenta en línea en el SIPI o en físico, e incluye los datos del titular, la marca (con su imagen, si es figurativa o mixta), los productos o servicios por clase y el pago de la tasa por cada clase. Defina bien el titular: si el nombre es de la empresa, la solicitud debe ir a nombre de la empresa y no de un socio o de la agencia. Corregirlo después es costoso.
4. Examen de forma
La SIC revisa que la solicitud cumpla los requisitos y esté bien presentada. Si falta algo, puede requerir al solicitante para que lo complete.
5. Publicación en la Gaceta
Superado el examen de forma, la solicitud se publica en la Gaceta de la Propiedad Industrial.
6. Plazo de oposiciones
Quien tenga legítimo interés puede oponerse dentro de los 30 días hábiles siguientes a la publicación (Decisión 486, artículo 146). Si hay oposición, el solicitante recibe traslado y tiene un plazo equivalente para responder y aportar pruebas (artículo 148). En ambos casos puede pedirse una prórroga. Aquí se definen los casos conflictivos.
7. Examen de fondo y decisión
Vencidos los plazos, la SIC hace el examen de registrabilidad: evalúa si el signo cumple los requisitos y no incurre en las causales de irregistrabilidad, resuelve las oposiciones, si las hubo, y concede o niega el registro (artículo 150).
8. Si la niegan: los recursos
La decisión de la SIC puede impugnarse en la vía administrativa. En general, procede el recurso de reposición ante la Dirección de Signos Distintivos y el de apelación ante el Superintendente Delegado para la Propiedad Industrial. Agotada esa vía, es posible acudir a la jurisdicción de lo contencioso administrativo. Los plazos son cortos y corren desde la notificación, así que no deben dejarse pasar.
Cuánto cuesta registrar una marca en 2026
La SIC cobra una tasa por cada clase de productos o servicios, que se fija cada año. Para 2026, según la Resolución 6167 del 30 de enero de 2026 y la tabla publicada en sic.gov.co, las tasas de la tarifa general son:
| Concepto | Solicitud en línea | Solicitud en físico |
|---|---|---|
| Primera clase | $1.347.500 | $1.638.500 |
| Cada clase adicional | $673.500 | $777.500 |
Las Mipymes acreditadas pagan una tarifa menor: $970.000 por la primera clase y $485.000 por cada adicional en línea ($1.179.000 y $560.500 en físico). Hay tarifas diferenciales para otros solicitantes, como las sociedades BIC, y reducciones con certificados de programas de orientación en propiedad intelectual; verifique en sic.gov.co si califica.
Tenga en cuenta tres cosas. Estas tasas valen para 2026: la SIC las actualiza cada año, así que si presenta la solicitud en otra vigencia consulte la tabla de ese año. La tasa se paga por clase, de modo que elegir clases de más encarece el trámite y de menos deja productos sin protección. Y los honorarios de un abogado son aparte y dependen del caso; esta guía no los cifra.
Cuánto tarda
No hay un plazo que pueda prometerse. Depende de la carga de trabajo de la SIC, de si le hacen requerimientos durante el examen y de si un tercero presenta una oposición, caso en el que se suman traslados, pruebas y decisión. Los recursos añaden más tiempo. Lo prudente es contar con varios meses y presentar la solicitud antes del lanzamiento comercial.
Errores frecuentes que hacen negar una marca
Estos son los problemas que más vemos cuando una solicitud fracasa o se complica:
- Elegir un nombre descriptivo: mientras más describa el producto, más difícil es registrarlo y defenderlo.
- Buscar solo coincidencias exactas: dos marcas pueden confundirse por cómo suenan o por lo que significan, aunque se escriban distinto.
- Clasificar mal: dejar fuera clases relevantes o describir los productos de forma que no refleje el negocio real.
- Solicitar a nombre equivocado: un socio, un empleado o la agencia que diseñó el logo, en lugar del titular real.
- Usar un logo sin tener los derechos: si el diseño es de un tercero, deje la cesión por escrito antes de registrarlo; lo explicamos en nuestro artículo sobre derechos de autor y software.
- Dejar sin respuesta un requerimiento o una oposición: los plazos son perentorios y dejarlos vencer puede costarle la solicitud.
- Presentar la solicitud tarde: si el nombre ya está en empaques y letreros, un rechazo obliga a rehacerlo todo.
Después del registro: lo que no debe olvidar
El certificado es el inicio de la gestión de la marca, no el final:
- Vigencia: el registro dura diez años desde su concesión y puede renovarse por períodos sucesivos de diez años (Decisión 486, artículos 152 y 153). La renovación se solicita en los seis meses anteriores al vencimiento, con seis meses de gracia después, y no exige probar el uso. Anote la fecha.
- Uso: una marca que no se usa puede ser cancelada. En general, procede la cancelación si no se ha usado durante tres años consecutivos y un tercero la solicita (artículo 165). Conserve facturas, publicidad y fotografías que prueben el uso real (artículo 166).
- Vigilancia: el registro no impide que otros soliciten marcas parecidas. Revisar la Gaceta permite oponerse a tiempo, que suele ser más barato que litigar después.
- El símbolo ®: se asocia a las marcas ya registradas. Evite usarlo mientras la solicitud está en trámite, porque puede dar a entender un derecho que aún no existe.
- Licencias y transferencias: si va a licenciar o vender la marca, el acto debe constar por escrito y registrarse ante la SIC para valer frente a terceros.
¿Y si alguien ya usa un nombre parecido o se opone a su solicitud?
Que exista un competidor con un nombre similar no significa, por sí solo, que usted no pueda registrar ni que él pueda impedirlo: depende de qué se parezca, de qué productos cubren ambos signos y de quién tiene el mejor derecho. Frente a una oposición, la defensa se juega en la respuesta: argumentos sobre las diferencias entre los signos y pruebas de uso y reputación. Si el conflicto es con una marca ya registrada, las vías cambian (cancelación por falta de uso o nulidad del registro) y se evalúan caso por caso.
Y si es usted quien ya tiene la marca y otro la usa sin permiso, lo importante es probar su titularidad y la conducta. Lo explicamos en nuestra guía sobre qué hacer ante una infracción de marca.
Registre su marca con respaldo de abogados litigantes
En Litigios AC acompañamos a empresas y emprendedores en la búsqueda de antecedentes, la elección de clases, la radicación y la defensa frente a oposiciones. Como firma litigante, planteamos la solicitud pensando en cómo se defenderá después. La decisión es de la SIC y no prometemos resultados, pero sí revisamos con usted los riesgos antes de pagar. Conozca nuestra área de Propiedad Intelectual y a nuestro equipo, o escríbanos por WhatsApp y cuéntenos cuál es su marca.
Este artículo es información general y no constituye asesoría jurídica para un caso particular.